Beyin tarafından tanınmadan önce, ses dalgalarının işitme kanalına girmesi, timpanik zardan (kulak zarı) geçmesi ve ardından orta kulak bölmesine girmesi gerekir.
Oraya vardıklarında, ses dalgaları, malleus, incus ve stapes'ten oluşan kemikçikler olarak bilinen üç kemiği titreştirir.
Üzüm, insan vücudundaki en küçük kemiktir.
Malleus bazen bir çekiçle karşılaştırılır, çünkü örs şeklindeki kabartıya çarpmaktadır. Titreşimler daha sonra üzümlerin içinden geçer.
Stapes, at nalı benzeri bir şekle sahip olduğu için bir ayar çatalıyla karşılaştırılabilir. Kelime Latince'de "üzengi" anlamına gelir.
Alt ve üst krus olarak bilinen iki stapes dalı, ses titreşimlerini kemiğin düz tabanına iletir.
Oradan titreşimler, koklear ve işitme siniri yoluyla beyne iletilmek üzere sinirsel verilere işlendiği iç kulağa girer.
Şiddetli kafa travması gibi üzengi bitkileri hasar görürse, kişi duyma yeteneğinin bir kısmını veya tamamını kaybedebilir. Kemikçikler bir kemik zinciri olduğundan, bu aynı zamanda incus ve malleus için de geçerlidir.
