İyi bir ölçü olarak, bitirme tezimi iki gün erken teslim ettim. Hiç kimse tekerlekli sandalyemin bana "haksız bir avantaj" sağladığını söyleyemezdi.
Bir soru var.
Bu final sınavına 7 yıl önce girdim, bu yüzden sorunun ne olduğunu söyleyemedim. Ama hatırladığım şeyi size söyleyebilirim: Sağ elimi masanın kenarına doğru uzatıyordum, tekrar kramp girmeye başladığında cevabı düşünüyordum.
Sol elimle masamın kenarında oturan dolu su şişesini kaldırdım ve açmak için bir kıskaç gibi sağ elimi kullandım. Mesanem şu ana kadar davrandı, bu yüzden kendime küçük bir yudum verdim.
Susuzluk rahatsız ediciydi, ancak kateterize etmek için tuvalete gitmek, bitmemiş bir muayeneyle sonuçlanacaktı. Rahatsızlık öyleydi.
Sağ elimi germek için her iki paragrafı duraklatarak yazmaya başladım. Profesörümün ezilmiş el yazısını okuma sanatında ustalaştığına dair kendimi temin ettim, ki bu krampla yazdığımda olan buydu. Çabuk yazmak zorundaydım çünkü 3 saatlik sınav yakında bitecekti.
Neyse ki, cevaplarıma bakmaya yetecek kadar zamanım oldu ve sonra su şişemi almaya başladım.
O kadar da kötü değildi, diye düşündüm. "Sonuçta fazladan zamana ihtiyacım yoktu."
Üniversitede, benim gibi engelli öğrencilerin, barınma için resmi bir talepte bulunmadan önce engelliler hizmetleri ofisine kaydolmaları gerektiğini öğrendim.
Daha sonra talepler, her dönemin başında her profesöre bir kopyası verilen bir mektupta listelenirdi.
Mektup, engelliliğin doğasını - sadece hangi düzenlemelerin sağlanacağını açıklamıyordu. O zaman, barınmayı sağlamak profesörün sorumluluğundaydı. Genel uygulama öğrencinin mektubu profesöre vermesidir, her zaman olmasa da.
Mektubu yeni tanıştıkları bir profesöre elden teslim etmekten neden engelli hizmetleri yerine öğrencinin sorumlu olacağını asla anlayamadım. Geri itme olup olmadığını bilmeden, sizin notunuzdan sorumlu olan birine bir engelliliği ifşa etmek göz korkutucu olabilir.
Geçenlerde Boston Üniversitesi'nden bir profesör, fazladan zaman isteyen öğrencilerin kopya çekip çekmediğini sorguladı. Görünmez bir sakatlığın "dışarı çıkması" ürkütücüdür, ancak görünür bir sakatlığa sahip olmak kendi güvensizlikleriyle birlikte gelir.
Sınıfa her girdiğimde, bir profesörün sandalyemi görüp görmeyeceğini ve sağlam sınıf arkadaşlarımın yapabildiği aynı hacimde iş yükünü kaldıramayacağımı düşünüp düşünmeyeceğini merak ettim.
Ya hocam BU profesörü gibiyse? Ya konaklama istemek sadece hile olarak görülüyorsa?
Sonuç olarak, profesörlerden birçok mektubu sakladım ve bana baktığım için açıkça görünenin ötesinde sınıfta kalacak yer için asla baskı yapmadım.
Bu, tekerlekli sandalye ile erişilebilen binaları, rotamı buna göre planlayabilmem için sınıf konumu değişiklikleri için yeterli bildirimi ve kurs 3 saat sürdüyse (kateterizasyon için) 10 ila 15 dakikalık bir mola içerir.
Ancak üniversitede engellilik hizmetleriyle tanıştıktan sonra daha çok yararlanmalıydım - ve gerçekten de kullanmalıydım.
Engellilik hizmetleri bana neyin mevcut olduğunu söyledi. Sağ elimde hala biraz sinir hasarı olduğu için uzun bir muayene süresi verilebilirdi (teknik olarak bir kuadriplejikim).
Asansör hızına veya servisin uygunluğuna bağlı olarak sınıfa birkaç dakika geç varabileceğimi de dahil edebilirdim. Bir not alıcı isteyebilirdim (çünkü yine elimden). Birinin benim için kütüphane kitaplarını almasını isteyebilirdim.
Ama bunlar neredeyse görmezden geldiğim hizmetlerdi. Engellilik hizmetleri bana bir konaklamayı hatırlatsa bile, nadiren bir profesörle konuştum. Neden bir öğretim üyesinden kendimi onsuz idare edebileceğime inandırdığım bir şeyi sorayım?
İlk olarak lisede motorlu taşıt kazası sonucu tekerlekli sandalye kullandım. Sınıf arkadaşlarımın çoğu daha sonra tekerlekli sandalyemi rekabetçi kolejlere kabul edilmemin nedeni olarak gördü. Kendime bile inandığım zamanlar oldu.
Tekerlekli sandalyemin başarımla hiçbir ilgisi olmadığını kanıtlamaya kararlıydım.
Omzumdaki bu çipe, daha sonra öğrenecektim, "içselleştirilmiş dayanıklılık" olarak adlandırıldı.
Ve oğlum, bunu içselleştirdim mi? Üniversitede akademik düzenlemeleri ve yasal olarak benim olan yüksek lisans programımı kullanmaya direnmek için elimden gelen her şeyi yaptım.
Kendi notlarımı aldım, uzun derslerde su içmekten kaçındım, kendi kütüphane kitaplarımı (ulaşılması imkansız olmadıkça) aldım ve asla uzatma istemedim.
İyi bir önlem için, bitirme tezimi 2 gün erken teslim ettim. Hiç kimse tekerlekli sandalyemin bana “haksız bir avantaj” sağladığını söyleyemezdi.
Ama gerçekte tekerlekli sandalyem - ya da felçim - bana hiçbir zaman bir avantaj sağlamadı. Bir şey olursa, büyük bir dezavantajdaydım.
Kateterizasyon yaklaşık 10 dakika sürüyor, bu da günümün en az bir saatinin toplu olarak mesanemi rahatlatmaya adanmış olduğu anlamına geliyordu. Dizüstü bilgisayarımı getirmediğim günlerde notlarım karmakarışıktı. Ve ara sınavlarda ve finallerde sağ elim sıkıştı - sadece bir kez değil, birçok kez - tamamlamayı tatsız hale getirdi.
Üstelik haftada 15 saatimi fizik tedaviye adadım.
Ve oturduğunuzda her şey daha uzun sürer. Bu, duş almayı, giyinmeyi ve basitçe A noktasından B noktasına gitmeyi içerir. Düzenli zaman eksikliğim, okul çalışmalarıma, sosyal hayatıma ve uykuya daha az zaman ayırmaya zorlandığım anlamına geliyordu.
Konaklamalarımın bir nedenle var olduğu gerçeğini görmezden geldim. Profesörlerimi tanıdıktan sonra bile, bana bir iyilik istemek gibi görünen şeyden kaçınma ihtiyacı hissettim.
Yasal olarak barınmayı zorunlu kılan Tanrı'ya karşı dürüst bir tıbbi durumum olduğu gerçeğini kabullenmek zorunda kaldım. Onaylanmış bir konaklamanın üzerinde olduğumu iddia etmek sadece kendi üniversite deneyimime zarar verdi.
Ve ben yalnız değilim. Ulusal Öğrenme Engelleri Merkezi, lisede kalacak yer alan öğrenme engelli öğrencilerin yüzde 94'ünden sadece yüzde 17'sinin üniversitede kalacak yer aldığını bildirdi.
Öğrenciler, belki de benim gibi, olabildiğince bağımsız olmaya kararlı hissettikleri veya kendilerini “gezme” konusunda gergin oldukları için hizmetlere kaydolmaktan kaçınabilirler.
Birçok kolejdeki engelli destek sistemi, öğrencilerin öğrenme güçlüğü olduğunu kanıtlamalarını zorlaştırabilir.
Bazı durumlarda, öğrenciler engellilik kayıt sürecini bilmiyor olabilir, ancak aynı zamanda büyük olasılıkla damgalamanın eksik bildirimde hala bir rol oynaması da muhtemeldir.
Hatta yakın zamanda bir üniversitenin, kabul sürecinde bir akıl sağlığı sorunu ifşa eden öğrencilere karşı ayrımcılık yaptığı bile bildirildi.
Açıkça, bu öğrencilere yeterince hizmet verilmiyor ve bir şeylerin değişmesi gerekiyor.
Yaşlandıkça (ve uykum daha değerli bir meta haline geldikçe), artık kendime karşı muktedir olamayacağımı fark ettim.
Şu anda bir doktora programındayken, kendi adıma konuşmayı ve konaklamamı kullanmayı öğrendim.
Sınıfların tekerlekli sandalyelere daha uygun binalara taşınmasını talep ettim ve uzun bir sınavda fazladan zaman istedim çünkü sınavın ortasında kateterize etmem gerektiğini biliyordum. Ve bunu şimdi özür dilemeden yapıyorum ve topluluğumdaki diğerlerinin de aynı şeyi yapma yetkisine sahip olacağını umuyorum.
Ancak zaman yönetimiyle ilgili endişeler, beni veya herhangi bir öğrenciyi kolaylık aramaya ve kullanmaya sevk edecek son şey olmamalıdır.Kendi sağlığı veya uykusu pahasına sadece “idare” etmek de engelli bireyin üzerine düşmemelidir.
Engelliler ülkedeki en büyük azınlığı oluşturuyor ve herhangi bir zamanda herkes engelli olabilir. Herkesin hayatının bir noktasında konaklamaya ihtiyacı vardır; bazılarının kolejde onlara ihtiyacı olacak.
Ancak bu, üniversitelerin engelli öğrencilere - sonradan düşünülen ya da zorunluluk olarak değil, samimi bir taahhüt olarak öncelik vermesini gerektirecektir.
Engellilik hizmetleri için finansmanın artırılması, personel ve öğretim üyelerini barınma konusunda eğitmek için mesleki gelişim sunmak, hem engelli hem de engelli öğrencilere ulaşmak ve aktif olarak engelli öğretim üyelerini işe almak, konaklamayı normalleştirmeye ve engelliliğin çeşitlilik olduğu fikrini güçlendirmeye yardımcı olabilir. değer verdi.
Engelli öğrencilerin, engellerinin damgalanmayacağını, ancak memnuniyetle karşılanacağını bilselerdi, bir kampüste nasıl başarılı olabileceklerini bir düşünün.
Engellilik normalleştiğinde ve bir kolej öğrenci yargılamadan korkmadan uyum sağlayacak altyapıya sahip olduğunda, yeterliliği içselleştirmek zordur.
Engelliliğime uyum sağlamak, konaklama olmadan bitirebileceğim aynı miktarda işi bitirmemi sağladı - ama sağlığım bozulmadan.
Yüksek öğretim kültüründe bir değişiklik olmalı. Engellilik tamamen tıbbi bir durum değildir; bir kampüsün çeşitliliğine katkıda bulunan doğal bir durumdur.
Artan sayıda üniversite çeşitliliğe değer verdiğini iddia ettiğinden, yüksek öğretim kurumlarının kampüste engelli öğrencileri istemesi gerektiği sonucu çıkıyor. Başarılı olmak için bu öğrenciler adına çalışmaları gerekir.
Valerie Piro, çalışmalarının erken ortaçağ batısındaki yoksulluğa odaklandığı Princeton Üniversitesi'nde tarih alanında doktora adayıdır. Yazıları The New York Times, Inside Higher Ed ve Hyperallergic'de yer aldı. Felçli yaşam hakkında blog yazıyor themightyval.com.
