Vücudumun bana ait olduğunu hatırlatıyorlar.
Sağlık ve zindelik her birimize farklı şekilde dokunur. Bu bir kişinin hikayesidir.
Evime ilk defa ince bir saç kesimi ile girdiğimde ön kapı açıldı ve babam beni “üzülüyorum. Ben beğenmedim. Bunu saçına neden yaptın? " Yıllarca saçımı kesmekten bahsettim ama babam "kız gibi görünmemi istediği" için yapmamamı emretti.
Tüm hayatım şu "kız gibi" cümlesinin etrafında dönüyor: bir kız gibi giyin, kız gibi davran ve yemek pişir çünkü ben bir kızım, böylece "bir koca bulabilirim." Bir keresinde babama evlenmenin bir öncelik olmadığını söyledim ve beni bunu bir daha asla söylemeyeceğime söz vermeye zorladı.
Yetiştirilme sürecim boyunca ebeveynlerim "Kötü insanlardan uzak durun" diye vaaz verdiler. Şu anlama gelen katı Katolik Nijeryalı göçmenler olarak: Asla eve saç kesiminden dövmeye, piercing'e kadar bedensel değişikliklerle gelmeyin, yoksa sizi reddederiz.
Onlara göre içki içmek, sigara içmek, parti yapmak, dövme ve piercing yaptırmak aile itibarına utanç getirecekti. Nijeryalılar, çocuklarının duygusal iyiliğinden daha önemli olduğu noktaya kadar, tamamen aile itibarı ile ilgilidir.
Ebeveynlerimin sürekli baskısı, kendini ifade etme özgürlüğümün kısıtlanması ve duygularıma aldırış etmemesi, kaygı ve depresyonumu kötüleştirmede önemli bir rol oynadı.
Bedenim ebeveynlerim için bir beklenti alanı ve benim için bir mezardı - kendimi özgürleştirmek zorundaydım
Bir dahaki sefere eve döndüğümde kıkırdak piercingi yaptırdım. Ailem iki gün kiliseden sonraki Pazar sabahına kadar fark etmedi. O öğrendiğinde kasanın başında annemin yanında duruyordum. Şaşkındı ve üzgündü. Kulağımı eve getirme cüretine sahip olduğuma inanamadı. Annem babama söyledikten sonra, bir şey yapmaya karar vermeden önce annemi aramam gerektiğini söyledi. O zamandan beri, eve her geldiğimde, annem kulaklarımı inceliyor.
Bir sonraki çabam bir dövme oldu. Dövmeler nihai tabudur. Bir dövme, ailenin itibarını zedeleyecek - ailem bunu yapmama "izin verdiği" için suçlanacak ve bir koca bulma şansımı zedeleyecek, sonuçta ebeveynlerimle ilişkilerim için kırılgan bir köprüyü yakacak. Ama yine de hep bir tane istedim. Philadelphia'da bir arkadaşımı ziyarete gittiğimde, fikir bir şaka olarak ortaya çıktı. Sonra gerçek oldu.
Çevrimiçi bir grafik tasarım aracı olan Canva'yı kullanarak, tüm zamanların en sevdiğim şairlerinden biri olan Danez Smith'in "kim olduğumu affediyorum" flamalarından esinlenerek bir dövme tasarımı yaptım. Üst kalçama dövme yaptırdım ve bugüne kadar bu dövme bana muazzam bir neşe getiriyor. Bedensel özgürlüğümün günlük bir hatırlatıcısı ve endişeme karşı güçlü bir duruş.
İşte en son kurtuluşlarım: burun piercingleri. Evimde ve Nijerya kültüründe burun piercingi yasak. Haydut bir çocuk olarak görüneceksin. Üniversitenin ilk yılımı boyunca, ailemden çok korktuğum için sahte bir burun halkası taktım. Evimde ölüm cezası olarak kabul edilir. Ama bir septumu saklamanın mümkün olduğunu öğrendiğimde, onu almam gerektiğini biliyordum!
Her gün uyanıp septumuma baktığımda kendimi en derin gerçeğime ve kendime daha yakın hissediyorum. Septumun delinmesi, beni ebeveynlerimin iyileşmemiş travmasının ağır gölgelerinden ve artan depresyonumdan çıkardı. Kendimi, özgür ruhlu, ikili olmayan bir aşık olarak, ailenin itibarı ve durgun kültürel tabuları hakkındaki endişelerinin enkazı altında buldum.
Ben bir bütünüm ve buradayım ve özgürüm
Tüm bu bedensel isyanlar, bedenim üzerinde tam özerkliğe doğru atılan adımlardı. Yıllarca anne babam beni sadece beklentileri doğrultusunda var olmaya zorladı ve benlik duygumu sildi. Ama şimdi bedenim bana ait.
