Ortak iliak arter, abdominal bölgedeki ana kan damarı olan abdominal aorttan kaynaklanır. Hem aort hem de sistemik arterler, oksijenli kanı kalpten vücudun diğer bölgelerine ve sırtına taşıyan sistemik dolaşım sisteminin bir parçasıdır.
Aort, lomber omurganın dördüncü omurunda biter. Orada sağ ve sol ortak iliak arterlere bölünür. Bu iki arter aşağı doğru ve vücudun her iki tarafına pelvisin kenarlarına doğru yaklaşık beş santimetre hareket eder. Daha sonra her biri pelvik girişte, karnın bittiği ve pelvisin başladığı bölgedeki iç ve dış iliak arterlere bölünür.
İç iliak arter, idrar kesesi, erkeğin prostat bezi ve kadının uterusu ve vajinası dahil pelvik organlara kan sağlar. Dış iliak arter, bacağa ana kan beslemesini sağlar. Femoral arter haline gelir ve popliteal arter ile anterior ve posterior tibial arterler olarak dallanır. Femoral arter uyluğa kan sağlar, popliteal arter diz bölgesini besler ve ön ve arka tibial arterler ayak ve ayak parmakları dahil olmak üzere diz altındaki alanı besler.
Ortak iliak arter çiftli bir yapıdır, yani biri vücudun sağında ve biri solunda bulunur.
